Rosmarino: come coltivarlo in vaso e in giardino, potatura e cure

Il rosmarino è una delle piante aromatiche più amate d’Italia: profuma l’orto, decora il balcone e finisce ogni giorno in cucina. Coltivarlo è semplice, a patto di rispettare poche regole legate alle sue origini mediterranee: molto sole, terreno che drena bene e acqua con moderazione. In questa guida vediamo come far crescere il rosmarino in vaso e in piena terra, quando potarlo e come moltiplicarlo per talea.

Che pianta è il rosmarino: il nuovo nome botanico

Per secoli i botanici lo hanno chiamato Rosmarinus officinalis, ma oggi il nome accettato è Salvia rosmarinus. Il catalogo Plants of the World Online dei Royal Botanic Gardens di Kew registra Salvia rosmarinus come specie accettata e Rosmarinus officinalis come sinonimo: in pratica il rosmarino è stato riconosciuto come parte del genere Salvia, lo stesso della salvia da cucina.

Appartiene alla famiglia delle Lamiacee, come lavanda, timo e menta. Secondo la voce rosmarino dell’Enciclopedia Treccani è un arbusto sempreverde molto ramificato, con:

• foglie lineari, con il margine ripiegato verso il basso e la pagina inferiore biancastra e tomentosa;
• fiori dalla corolla azzurra, riuniti in brevi spighe;
• un forte richiamo per le api, che ne ricavano un miele dal profumo gradevole.

È originario del bacino del Mediterraneo: Italia, Spagna, Francia, Grecia, Nord Africa e molte isole, dalle Baleari alla Corsica e a Cipro. Questo spiega quasi tutto delle sue esigenze.

Clima ed esposizione: sole pieno prima di tutto

Il rosmarino ama il sole diretto per gran parte della giornata. Per questo la RHS consiglia di metterlo a dimora in una posizione in pieno sole, con terreno leggero e drenante.

Sopporta bene il caldo e la siccità estiva, mentre il freddo è un limite da conoscere. Le piante ben radicate in piena terra possono resistere fino a circa -8 °C, ma gelate intense e venti freddi possono comunque danneggiarle. Nelle zone con inverni rigidi conviene scegliere una posizione riparata, per esempio vicino a un muro esposto a sud, e proteggere la pianta con un telo di tessuto non tessuto nelle notti più fredde.

Il terreno giusto: drenaggio prima di tutto

Il nemico numero uno del rosmarino non è la siccità ma il ristagno d’acqua. Le radici sempre bagnate, soprattutto d’inverno, marciscono rapidamente. Per questo serve un terreno leggero, sciolto e ben drenato.

• In giardino, se il suolo è argilloso e pesante, meglio coltivarlo in un’aiuola rialzata oppure in vaso.
• Evita i punti in cui l’acqua piovana si raccoglie e resta a lungo.
• Preferisci un terreno leggero a uno ricco e pesante: ciò che conta davvero è che l’acqua defluisca in fretta.

Rosmarino in vaso: come coltivarlo sul balcone

Il rosmarino in vaso è la soluzione ideale per chi ha solo un terrazzo o un davanzale soleggiato. Le indicazioni della guida alla coltivazione del rosmarino della Royal Horticultural Society sono chiare:

• scegli un contenitore largo e profondo almeno 30 cm, con numerosi fori di drenaggio;
• usa un terriccio a base di terra, senza torba, mescolato con ghiaietto o sabbia grossa fino a circa un quarto del volume;
• non lasciare acqua ferma nel sottovaso.

D’inverno le radici in vaso sono più esposte al gelo rispetto a quelle in piena terra. Nelle zone fredde avvicina i vasi tra loro e spostali in un luogo riparato, come un angolo del balcone protetto dal vento.

Quanta acqua dare al rosmarino

Le esigenze idriche cambiano molto tra piante giovani e piante adulte, e tra vaso e piena terra.

Fonte: Royal Horticultural Society, guida “Rosemary”.

Potatura del rosmarino: quando e come farla

Una potatura leggera ogni anno mantiene la pianta compatta e ricca di germogli nuovi. Se non viene mai potato, il rosmarino tende a diventare legnoso, allungato e spoglio alla base.

• Quando: subito dopo la fioritura.
• Quanto: accorcia i rami di poco, restando sempre sulla parte verde e con foglie.
• Cosa evitare: non tagliare nel legno vecchio e spoglio, perché da lì la pianta difficilmente ributta.

Anche la raccolta dei rametti per la cucina è una piccola potatura: se prelevi le punte da rami diversi, la pianta resta più armoniosa e si infoltisce.

Come moltiplicare il rosmarino per talea

Il modo più semplice per ottenere nuove piantine identiche alla pianta madre è la talea. Secondo la RHS si possono prelevare talee semilegnose in estate oppure talee erbacee dai germogli nuovi tra la tarda primavera e l’estate.

1. Scegli un germoglio sano dell’anno, senza fiori.
2. Taglialo con una forbice pulita ed elimina le foglie dalla parte inferiore.
3. Inseriscilo in un vasetto con terriccio leggero e drenante, mescolato a sabbia o ghiaietto.
4. Tieni il vasetto in un luogo luminoso ma non al sole cocente, con il substrato appena umido.
5. Quando compaiono nuovi germogli, la talea ha radicato e potrà essere trapiantata in un vaso più grande.

Non tutte le talee attecchiscono: prepararne qualcuna in più aumenta le probabilità di successo.

Domande frequenti

Il rosmarino si chiama ancora Rosmarinus officinalis?

Il nome è ancora molto diffuso, ma oggi la denominazione botanica accettata è Salvia rosmarinus. Rosmarinus officinalis è considerato un sinonimo.

Perché il mio rosmarino in vaso si secca?

Spesso la causa è l’eccesso d’acqua: le radici in un terriccio sempre bagnato marciscono e la pianta ingiallisce o si secca. Controlla che il vaso abbia fori di drenaggio e che il sottovaso non trattenga acqua.

Si può tenere il rosmarino in casa?

Il rosmarino ha bisogno di molto sole diretto e di aria, condizioni difficili da garantire in appartamento. È meglio coltivarlo all’aperto, su un balcone o un davanzale soleggiato, proteggendolo solo nei periodi di gelo intenso.

Quando si pota il rosmarino?

Subito dopo la fioritura, con un taglio leggero che resti sulla parte verde dei rami. Il legno vecchio e spoglio non va tagliato.